Dans nos publications précédentes[1], nous avons parlé de la contribution unique des femmes à la promotion de l’agroécologie comme moyen de parvenir à des systèmes alimentaires durables. Cet article poursuit la réflexion avec une expérience pratique d’une communauté rurale de femmes au Kenya. Dans une interview réalisée par LEISA India[2], Leonida Odongo[3], éducatrice communautaire et militante pour la justice alimentaire, a une connaissance impressionnante de la réalité des agriculteurs en Afrique.

Les entreprises agroalimentaires tentent de convaincre les agriculteurs d’utiliser des pesticides chimiques, affirmant que cela facilite le travail et leur permet d’avoir des rendements plus élevés. Cependant, ce qu’ils ne disent pas, c’est que les pesticides détruisent la biodiversité, rendent le sol toxique et tuent les vers de terre, les papillons, les abeilles et d’autres organismes. Des recherches au Kenya ont révélé des niveaux alarmants de pesticides dans les aliments frais, qui sont en partie responsables de l’augmentation du cancer et d’autres maladies en raison des composants cancérigènes qu’ils contiennent. De nombreux pesticides disponibles au Kenya ont été abolis par la loi dans d’autres pays. Malheureusement, la faiblesse des systèmes législatifs en Afrique conduit le continent à devenir un dépotoir pour ce qui n’est plus utile dans d’autres parties du monde.

C’est la triste réalité que de nombreux agriculteurs ne connaissent pas ou ne sont pas autorisés à connaître parce qu’ils n’ont pas accès aux informations et aux solutions utiles. En utilisant « Tafakari », un mot swahili qui signifie « réflexion », Leonida explique que lorsqu’on travaille avec des agriculteurs, il ne suffit pas de diaboliser la façon dont ils produisent et ce qu’ils utilisent sans présenter d’alternatives. Le terrain favorable est donc d’organiser des sessions communautaires où les agriculteurs peuvent réfléchir et partager leurs expériences. Les agriculteurs disent souvent qu’il y a 10 ou 20 ans, ils cultivaient des aliments sans utiliser de produits chimiques. Aujourd’hui, ils le font : avant la semailles, pendant la croissance des cultures et même pendant la récolte. Souvent, ils disent que si ces produits chimiques ont augmenté la production au début, les rendements sont maintenant en baisse. C’est le point de départ d’une discussion sur diverses questions telles que la fertilité des sols. Les agriculteurs sont invités à apporter un verre de terre de leur exploitation et à observer le nombre de feuilles, de vers de terre et d’autres organismes qu’ils peuvent repérer. S’il n’y a pas de feuilles, cela signifie qu’il n’y a pas de micro-organismes. S’il n’y a pas de vers de terre, cela signifie que des produits chimiques les ont tués. S’il n’y a pas de feuilles ni de micro-organismes, cela signifie aussi qu’il n’y a pas d’humus dans le sol. Ensuite, ils réfléchissent ensemble à l’importance des micro-organismes et de l’humus et à leurs rôles dans la fertilité du sol.

Cette approche s’est avérée fructueuse car les agriculteurs veulent voir des changements tangibles. La beauté de la chose, c’est qu’ils co-créent ensemble des connaissances alimentées par les réflexions et les expériences des agriculteurs eux-mêmes. Ce qui est très agréable, c’est le partage transgénérationnel des connaissances, par exemple lorsque des agriculteurs âgés parlent des différentes herbes qui peuvent être utilisées pour fabriquer des engrais organiques et lorsque des jeunes participent à ces sessions pour apprendre des agriculteurs âgés. On demande également à des agriculteurs locaux et innovants de venir parler de leurs méthodes de production et ils donnent de bons conseils. Ces échanges entre agriculteurs permettent de souligner à nouveau que les formes de production indigènes et agroécologiques fonctionnent vraiment. Il y a aussi des formations pratiques sur la fabrication de compost, de biofertilisants ou de répulsifs naturels contre les parasites, par exemple à partir des feuilles et de l’écorce du margousier (ou neemier).

À la question de savoir quel est le rôle des femmes et du féminisme dans ces initiatives, Leonida répond que l’agroécologie a un visage féminin. La majorité des personnes qui travaillent la terre et conservent les semences sont des femmes, qui ont des relations et des connaissances importantes pour l’agroécologie. Même si, dans la plupart des foyers africains, ce sont les hommes qui contrôlent la terre, le bétail et les plantations de café ou de thé, ce sont les femmes qui sont en première ligne dans la pratique : elles récoltent le thé et le café (considérés comme des cultures « masculines ») et les apportent aux meuniers pour les transformer, mais lorsque l’argent est versé, ce sont les hommes qui le contrôlent. C’est pourquoi il est important d’entamer un dialogue sur la production alimentaire et sur qui contrôle les ressources. Les dialogues communautaires permettent aux femmes de disposer d’espaces sûrs où leurs voix peuvent être entendues et leurs préoccupations écoutées. Ces plateformes permettent également aux femmes de reconnaître leur importance en tant que femmes, non seulement en termes de reproduction mais aussi de production.

Pour lire l’intégralité de l’interview, visitez : https://leisaindia.org/agroecology-in-africa-has-a-female-face/

Odile Ntakirutimana

[1] http://aefjn.org/fr/au-dela-de-la-rhetorique-des-investissements-agricoles-industriels-en-afrique/  ; http://aefjn.org/fr/la-femme-au-coeur-du-developpement-durable/ ; http://aefjn.org/fr/vers-un-systeme-alimentaire-durable-la-situation-deplorable-des-agricultrices-en-afrique/

[2] LEISA India est l’édition régionale indienne d’Agricultures Network des magazines mondiaux LEISA ( www.theagriculturesnetwork.org ) . LEISA India est publié par AME Foundation (www.amefound.org) en collaboration avec ILEIA (1999-2011) et MISEREOR (à partir de 2011).

[3] Leonida Odongo est une militante et éducatrice travaillant sur l’agroécologie, le féminisme, les droits humains et la justice sociale, basée au Kenya. Outre son engagement dans l’éducation technique, juridique et politique auprès des communautés rurales et des organisations de base, elle joue également un rôle actif dans l’Alliance pour la souveraineté alimentaire en Afrique (AFSA), la Marche mondiale des femmes au Kenya et en Afrique et le mécanisme de la société civile du Comité de la sécurité alimentaire mondiale. Leonida coordonne actuellement les activités de Haki Nawiri Africa, une initiative visant à promouvoir la justice sociale parmi les étudiants universitaires, les petits exploitants agricoles et les communautés touchées par le changement climatique.