La désertification dans la région du Sahel
Mongo, une ville de la région de Guéra au Tchad, a connu des changements importants dans ses conditions météorologiques et climatiques au cours des dernières décennies, reflétant les tendances régionales plus larges au Sahel. Les températures moyennes ont augmenté de façon constante au cours des dernières décennies. Le réchauffement est plus prononcé pendant la saison sèche (de novembre à mai), lorsque les températures diurnes dépassent souvent 40 °C. Les températures minimales nocturnes ont également augmenté, contribuant à une moyenne globale plus élevée et réduisant le refroidissement nocturne.
Située dans une zone semi-aride, Mongo a connu d’importantes sécheresses à la fin du XXe siècle. Les années 1970 et 1980 ont été particulièrement sèches, avec une baisse marquée des précipitations annuelles totales. Au cours des deux dernières décennies, les niveaux de précipitations se sont quelque peu redressés, avec des années humides périodiques. Cependant, les précipitations restent très imprévisibles, tant en termes de quantité que de répartition. La saison des pluies (généralement de juin à septembre) est devenue plus courte et plus irrégulière, avec des retards fréquents dans son début ou des arrêts prématurés.
Les sécheresses restent un problème récurrent, entraînant une pénurie d’eau et affectant l’agriculture et l’élevage. Paradoxalement, certaines années ont été marquées par une augmentation des précipitations extrêmes, provoquant des crues soudaines qui causent l’érosion des sols et perturbent les moyens de subsistance.
Le Mongo a connu une dégradation importante de ses terres, due à la combinaison des effets suivants :
= Réduction de la couverture végétale due à la sécheresse et au surpâturage.
= Augmentation des températures, qui accentue le taux d’évaporation du sol.
= Pratiques agricoles non durables qui appauvrissent la fertilité des sols.
Les précipitations irrégulières et la hausse des températures ont affecté l’agriculture pluviale, pilier de l’économie de Mongo. Les cultures telles que le millet et le sorgho sont soumises à la fois à la pénurie d’eau et à la chaleur. La disponibilité de l’eau dans les rivières saisonnières et les réservoirs est devenue de plus en plus aléatoire. Tout cela se traduit par l’insécurité alimentaire et la faim. Certains habitants ont été contraints de migrer vers les centres urbains ou de s’adapter à de nouveaux moyens de subsistance, tels que le commerce ou l’artisanat, en raison de la baisse de la productivité agricole.
Répondre au cri de la Terre et au cri des pauvres
La communauté paroissiale de Baro (diocèse de Mongo) subit depuis des décennies les effets néfastes du changement climatique. Sous la direction du père Franco Martellozzo (SJ), la communauté a lancé depuis longtemps diverses activités pour remédier à la situation, en lien avec son cheminement de foi, en s’appuyant sur le capital social des relations communautaires, des structures paroissiales et de la collaboration entre les églises. Par exemple, le programme de catéchuménat exige que chaque enfant grandisse en responsabilité et relie la foi à la vie.

 

Lors d’une cérémonie publique organisée dans l’église, devant toute la communauté, les enfants se voient confier un jeune plant qu’ils doivent planter et entretenir. De cette manière, les nouvelles générations grandissent avec une conscience et une fidélité accrues à l’engagement de prendre soin de la Création.
Ce programme a connu un tel succès que les enfants musulmans des villages voisins, guidés par d’autres organisations locales, ont commencé à faire de même ! Ainsi, chaque année, environ 7 000 à 8 000 arbres indigènes sont plantés et entretenus par les jeunes, afin qu’ils puissent survivre malgré la présence de chèvres et de chameaux, les sécheresses et les changements climatiques, tandis que le sens des responsabilités envers les biens communs se développe au sein de la communauté.

 

Les « jardins des femmes » constituent un autre projet écologique et socio-économique important, qui change la donne dans la lutte pour la sécurité alimentaire dans la paroisse de Baro. Grâce à ces potagers, les mères peuvent assurer l’alimentation de leur famille. Les enfants les aident dans le jardin et acquièrent ainsi les compétences et les techniques agricoles adaptées dont ils auront besoin une fois adultes. En effet, des charrues en fer ont été introduites, fabriquées dans les ateliers du diocèse à partir de vieux ressorts de camion. Avant que cette initiative ne prenne racine, de nombreux parents devaient migrer vers le sud du pays à la recherche d’un emploi, ce qui les séparait de leur famille. Aujourd’hui, ces jardins, clôturés par des grillages pour les protéger des animaux qui paissent, ont également contribué à réduire la migration.
Face au changement climatique, cette initiative a été rendue possible grâce au creusement de puits et à la construction de petits barrages pour collecter l’eau de pluie. En effet, à Baro aussi, les conditions météorologiques ont considérablement changé : de longues sécheresses alternent avec de fortes pluies qui inondent les sols arides. Ce succès est le fruit d’un effort collectif et d’une collaboration communautaire, menés par des bénévoles locaux soutenus par une église sœur en Italie. De nombreuses interventions modestes et localisées qui ont permis de réaliser une sorte de miracle écologique.

Finalement, la communauté a dû réfléchir à un mécanisme de marché pour surmonter l’exploitation commerciale et l’appauvrissement. L’idée est venue de créer des banques de semences afin de conserver les semences pendant les mois d’abondance, lorsque le prix des céréales chute parce que tous les agriculteurs vendent en même temps. Cette initiative empêche la spéculation des intermédiaires, stabilise le prix des semences et les rend disponibles pour les agriculteurs en période de pénurie.
Dans ce cas, un agriculteur emprunte quelques sacs de semences à la banque, qu’il rendra après la prochaine récolte. Cette pratique aide les agriculteurs à éviter le piège de l’endettement, qui les oblige finalement à vendre même leurs outils et leurs animaux, sans jamais pouvoir s’en remettre. Dans ce cas également, le lien entre la foi et la responsabilité sociale a conduit à l’exemple réussi de la première banque de semences, qui a été reproduit dans de nombreux villages. Aujourd’hui, la région compte 354 banques de semences, qui regroupent environ 35 000 membres et bénéficient à environ 350 000 personnes.

 

Un itinéraire d’espoir
En conclusion, la lutte menée par la communauté de Baro pour surmonter les effets désastreux du changement climatique nous montre le potentiel des communautés chrétiennes qui associent foi et responsabilité sociale pour répondre à l’appel interconnecté de la Terre et des pauvres. De bonnes pratiques sont développées avec la participation de tous, y compris ceux qui se trouvent en marge. Avant tout, ces bonnes pratiques deviennent des points d’entrée pour le dialogue et la collaboration avec d’autres groupes sociaux et confessionnels de la société en vue du bien commun et de la sauvegarde de la Création. En effet, la généralisation des bonnes pratiques de solidarité et la création d’un mouvement pour la sécurité alimentaire ravivent l’espoir et proclament qu’un monde différent est possible.

Chiara Pellicci – Popoli e Missione (novembre 2024)