Les Massaï de Ngorongoro et de Loliondo ont réagi à la récente publication du gouvernement tanzanien intitulée « A Rebuttal of Claims about the so-called Indigenous Peoples in Tanzania » (« Réfutation des affirmations concernant les soi-disant peuples autochtones de Tanzanie »). Dans leur réponse, ils affirment que ce que prétend le gouvernement à leur égard est erroné, et porte gravement atteinte à leurs droits humains en Tanzanie.

La publication du gouvernement conteste l’existence de peuples autochtones dans le pays, qualifiant les Massaï de simple groupe ethnique parmi 120 autres. Cependant, la Commission africaine des droits de l’Homme et des peuples classe les Massaï, Barabaig, Hadzabe et Akie comme des peuples autochtones, sur la base de critères tels que l’auto-identification, le statut sociétal non dominant, une histoire de discrimination sévère et une culture basée sur la terre.

La déclaration du gouvernement selon laquelle les Massaï jouissent des mêmes droits que les autres citoyens est contestée par les Massaï. Ils affirment avoir été marginalisés et s’être vu refuser l’accès à des services essentiels tels que les soins de santé et l’éducation, et avoir été victimes de discrimination, de perte de terres et de mépris pour leurs connaissances et pratiques traditionnelles.

Le gouvernement tanzanien prétend que le concept de peuples autochtones est une construction coloniale destinée à rabaisser les communautés locales. En revanche, les Massaï soulignent que la Commission africaine des droits de l’Homme et des peuples reconnaît le caractère unique de la culture et les injustices historiques subies par les peuples autochtones d’Afrique, y compris les Massaï. En tant que peuple autochtone, les Massaï demandent réparation pour les injustices historiques et la jouissance des mêmes droits que les autres citoyens.

L’argument du gouvernement selon lequel l’Aire de chasse contrôlée de Loliondo était inoccupée avant 1961 et selon lequel les Massaï n’ont pas de droits coutumiers sur cette terre est réfuté par les Massaï. Ils affirment qu’ils sont présents depuis longtemps dans les zones du Ngorongoro, du Serengeti et de Loliondo, soulignant ainsi leur lien profond avec ces territoires.

Les Massaï s’opposent également à l’affirmation du gouvernement selon laquelle ils n’ont pas été la principale communauté de Ngorongoro pendant des siècles. Ils soulignent que la loi établissant la zone de conservation de Ngorongoro reconnaît les Massaï comme le groupe social exclusif de la région.

Le gouvernement tanzanien prétend que la présence des Massaï est incompatible avec la conservation de la faune et la protection de l’environnement. La communauté Massaï soutient que c’est la chasse au gros gibier et non la conservation qui ont motivé l’annexion de Loliondo. Comme dans d’autres régions du monde, la conservation sert de prétexte pour déposséder les peuples autochtones de leurs terres, ce qui entraîne des violations des droits humains et la destruction des moyens de subsistance.

Le gouvernement accuse la population croissante et le bétail des Massaï d’être à l’origine des conflits et de la destruction de la faune et de la flore. La communauté massaï conteste ce point de vue, affirmant que la chasse autorisée dans les zones voisines a poussé les éléphants à pénétrer dans le Ngorongoro, créant ainsi des conflits. Ils affirment également que l’incapacité du gouvernement à lutter contre la pauvreté et à fournir des services sociaux exacerbe ces problèmes.

La communauté massaï affirme que la promesse du gouvernement de fournir de la nourriture aux habitants de la zone de conservation de Ngorongoro n’a pas été tenue, et que la pauvreté et l’insécurité alimentaire persistent en raison d’un soutien et d’une allocation de ressources inadéquats.

Les Massaï contestent également l’affirmation du gouvernement selon laquelle le programme de réinstallation des Massaï à Msomera est volontaire et a été élaboré en consultation avec eux. Les Massaï affirment qu’une véritable consultation n’a pas eu lieu et que les Massaï sont poussés et contraints à déménager. Ils affirment que le programme de relocalisation du gouvernement, qui comprend des logements, des terres et des services, est inadéquat. Les terres fournies sont insuffisantes pour le pastoralisme et les services promis n’ont pas été fournis de manière adéquate. Enfin, ils estiment que la relocalisation à Msomera perturbe le mode de vie des Massaï et remet en cause leurs pratiques culturelles. En outre, les Massaï de Ngorongoro craignent que la relocalisation forcée ne génère de nouveaux conflits avec les Massaï de Msomera.

Des questions sur l’ouverture du gouvernement aux visites du Rapporteur spécial des Nations unies sur les peuples autochtones et du Rapporteur spécial des Nations unies sur le logement convenable ont également été soulevées. Les Massaï soulignent les actions passées du gouvernement tanzanien qui ont sapé les tentatives précédentes de visite du Rapporteur spécial des Nations unies dans le pays, ce qui tend à indiquer un manque de volonté réelle de répondre à leurs préoccupations en matière de droits humains.

Alors que le gouvernement attend les recommandations de la mission de la Commission africaine des droits de l’Homme et des peuples, les Massaï demandent instamment à la Commission d’enquêter de manière approfondie sur les injustices historiques et les violations actuelles de leurs droits. Ils espèrent que la Commission fournira des recommandations qui répondront à leurs griefs de longue date.

En conclusion, les Massaï de Ngorongoro et de Loliondo contestent les revendications du gouvernement tanzanien concernant leurs droits. Ils exigent la reconnaissance et le respect de leurs droits territoriaux, tels qu’ils sont garantis par la Constitution tanzanienne. Ils demandent au gouvernement de respecter les instruments internationaux relatifs aux droits humains, y compris ceux qui protègent les droits des peuples autochtones, de mettre fin aux violations commises à l’encontre du peuple Massaï et d’engager un dialogue et une consultation significatifs afin de remédier aux injustices historiques qu’ils ont subies.

Les Massaï restent déterminés à défendre leurs droits, leurs terres et leur bien-être. Ils appellent la communauté internationale, y compris les bailleurs de fonds internationaux, les organisations de défense des droits humains et les personnes concernées, à soutenir leur cause et à s’opposer aux injustices auxquelles ils sont confrontés.

Le texte intégral de la réponse des Massaï est disponible ici.

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Le Forum des organisations non gouvernementales autochtones pastorales (PINGO’s Forum) est une coalition de défense des droits de 53 organisations de peuples autochtones travaillant en Tanzanie pour les droits des communautés autochtones pastorales et de chasseurs-cueilleurs marginalisées. Il a été créé en 1994 par six organisations d’éleveurs et de chasseurs-cueilleurs dans le cadre de leur lutte pour les droits fonciers et le développement.