Introduction. Le Traité sur la Charte de l’énergie (ECT par ses sigles en anglais) est un traité international qui est entré en vigueur au cours de la dernière décennie du siècle dernier. Le ECT est un accord multilatéral d’investissement signé par plus de 50 pays et son principal objectif est d’assurer la protection des investisseurs dans le secteur de l’énergie, en particulier des sociétés transnationales opérant dans l’extraction du charbon, du pétrole et du gaz. Le ECT permet aux sociétés d’investissement de porter plainte devant des tribunaux d’arbitrage privés contre des pays dont les gouvernements modifient la législation sur l’énergie et qui peuvent causer des dommages économiques aux investisseurs.

Une origine déformée. Si l’origine de ce traité était de fournir une sécurité juridique aux entreprises qui ont décidé d’investir dans les pays d’Europe de l’Est après la chute du mur de Berlin, aujourd’hui ce traité se transforme en une stratégie juridique, utilisée par les spéculateurs financiers pour obtenir une rentabilité économique. Jusqu’à présent, les pays lésés par le ECT étaient principalement les pays d’Europe centrale et orientale, mais la nouvelle tendance est d’étendre le champ d’application du traité à de nouveaux membres, notamment en Afrique, où le ECT menace de ruiner la stabilité économique de ces pays par des poursuites contre leurs gouvernements. En vertu du ECT, les investisseurs privés ne pourraient poursuivre les gouvernements que lorsque leurs espoirs de profits sont menacés. Ainsi, un investissement improvisé par une petite entreprise légitimerait cette dernière à poursuivre un État pour des millions d’euros.

Le ECT en marge de la justice. Le traité sur la charte de l’énergie peut être décrit comme une variante du règlement des différends entre investisseurs et États (ISDS), avec le même objectif de protection des investisseurs, mais appliqué au secteur de l’énergie. La société civile a publiquement mis en garde contre les risques de l’ISDS pour les pays en développement et a exprimé son opposition à l’ISDS car il permet aux sociétés transnationales de créer un système de justice parallèle dans lequel les différends entre investisseurs et États sont réglés par des tribunaux d’arbitrage privés. Jusqu’à présent, les accords ECT ont principalement touché les pays d’Europe centrale et orientale, et ont été négociés et mis en œuvre dans un secret qui les a rendus presque inaperçus par la société civile. Cependant, cette menace pourrait commencer à toucher les pays du Sud et notamment l’Afrique.

Le ECT : une menace économique pour l’Afrique. Actuellement, le Burundi, l’Eswatini et la Mauritanie sont dans le processus de ratification du ECT, l’Ouganda attend l’invitation officielle à adhérer au ECT et le Kenya, le Niger, le Tchad, la Gambie, le Nigeria et le Sénégal font partie des pays qui préparent leur adhésion. Les progrès discrets de l’expansion du ECT en Afrique ont attiré l’attention de la société civile. Le traité sur la charte de l’énergie est promu par des sociétés transnationales extractives du secteur de l’énergie (extraction du charbon, du gaz et du pétrole) qui cherchent à perpétuer leur pouvoir économique et leur influence politique, en empêchant les décisions politiques visant à promouvoir une transition énergétique vers des sources d’énergie renouvelables, conformément à l’accord de Paris (COP 21). Ces entreprises énergétiques considèrent les décisions politiques promouvant les sources d’énergie renouvelables comme une menace pour leurs intérêts économiques et leurs investissements.

L’ECT empêche une action climatique urgente. La promotion de l’ECT est totalement contraire à la lutte contre le changement climatique qui limite l’émission de CO2 dans l’atmosphère. Les sources d’énergie fossiles sont la principale cause du réchauffement climatique et leur utilisation ne doit donc pas être encouragée. Des mécanismes juridiques ne devraient pas être créés pour faciliter la poursuite de ce secteur des combustibles fossiles. La lutte contre le changement climatique doit être guidée par des politiques publiques qui permettent la transformation du secteur énergétique. La transition des combustibles fossiles vers des sources d’énergie renouvelables et propres nécessite des changements et une adaptation des entreprises du secteur de l’énergie ; et les gouvernements devraient faciliter cette transition. Les pays africains ont besoin d’une adaptation progressive pour leur permettre de rompre leur dépendance aux combustibles fossiles et de rejoindre ainsi la lutte engagée contre le changement climatique.

Le ECT, une poursuite de la colonisation. La poursuite du ECT profiterait une fois de plus aux pays du Nord, où se trouvent les principaux investisseurs des entreprises d’énergie fossile, et nuirait économiquement aux pays d’Afrique qui sont dépendants des matières premières. Le ECT oblige les pays signataires du traité à maintenir cette dépendance sans leur donner la possibilité de promouvoir de nouvelles politiques de développement qui leur donneraient l’autonomie sur leurs ressources naturelles. Le traité est un mécanisme visant à maintenir la dépendance économique et politique des pays africains. Le traité leur fait renoncer à la souveraineté sur leurs richesses naturelles et les oblige à régler leur avenir économique dans des instances internationales qui échappent à leur système judiciaire.

Mettre fin à la propagation des ECT en Afrique. Mettre fin aux expressions culturelles traditionnelles est une tâche de responsabilité partagée pour les gouvernements d’Europe et d’Afrique. Les gouvernements de l’UE ont besoin de cohérence dans leurs politiques de développement durable. L’engagement de l’UE en faveur du Green Deal compatible avec la transition énergétique est incompatible avec l’inclusion de l’ECT dans les traités internationaux. C’est pourquoi la volonté de l’UE doit être ferme pour rejeter ce traité. Mais les gouvernements africains ont également la responsabilité de ne pas accepter les ECT, tant en raison de leurs conséquences économiques négatives que de leur contribution à la lutte contre le changement climatique. L’avenir du développement économique de l’Afrique et le bien-être de ses habitants passent par la fin de la dépendance économique aux combustibles fossiles. Cela ne signifie pas passer des sources d’énergie fossiles aux sources d’énergie renouvelables, mais nécessite d’intégrer les sources d’énergie propres dans le développement de politiques économiques durables.

 

AEFJN demande la fin de l’expansion du ECT aux pays d’Afrique et exige que l’UE se retire du traité si elle veut continuer à mener la lutte contre le changement climatique. Nous dénonçons également les campagnes de promotion du traité en Afrique et dans d’autres pays du Sud. AEFJN demande l’exclusion du ECT de tout accord commercial économique entre l’UE et l’Afrique.

Bibliographie

Il est temps pour l’Europe de dessiner des scénarios de sortie du Traité sur la Charte de l’énergie (Euractiv) https://www.euractiv.com/section/all/opinion/time-for-europe-to-draw-exit-scenarios-from-the-energy-charter-treaty/

Les grandes entreprises énergétiques poursuivent les Pays-Bas pour l’élimination progressive du charbon (DW) https://www.dw.com/en/big-energy-sues-netherlands-over-coal-phase-out/av-56561769

Traité sur la Charte de l’énergie – Les sales secrets https://energy-charter-dirty-secrets.org/

Les gouvernements de l’UE pris de court par les procès sur le climat et le charbon (Politico) https://www.politico.eu/article/eu-government-climate-and-coal-lawsuits/

L’Afrique doit résister à l’adhésion au Traité sur la Charte de l’énergie (Bilatérales) https://www.bilaterals.org/?africa-should-resist-acceding-to&lang=en

Le monde à l’envers : l’ISDS et le manque de solidarité du commerce international http://aefjn.org/en/the-world-upside-down-the-isds-and-the-lack-of-solidarity-of-international-trade/