Le 5ème Sommet Union Africaine (UA) – Union Européenne (UE) s’est tenu à Abidjan (Côte d’Ivoire) du 29 au 30 novembre 2017 sous le titre «Investir dans la jeunesse pour un avenir durable». L’origine de ces Sommets entre les deux institutions se situe en 2000 dans le but de traiter des problèmes qui affectent les deux continents. Ainsi, alors que l’Accord de Cotonou constitue le cadre général des relations de l’UE avec certains pays africains (et d’autres pays du Pacifique et des Caraïbes), la Stratégie conjointe Afrique-UE (JAES) adoptée par les chefs d’État en 2007 constitue le cadre juridique de l’UA avec les sommets de l’UE en tant que voie officielle pour les relations bilatérales politiques et économiques entre l’UE et l’Union africaine.

Les sommets UE-UA ont lieu tous les trois ans avec le désir de collaboration mutuelle entre les deux institutions, mais malgré le fait que la JAES déclare qu’il s’agit d’un partenariat sur un pied d’égalité, le point de départ de la réalité économique et les préoccupations des deux continents sont complètement différents. Ni les préoccupations ni les priorités des deux continents ne sont partagées. Le Conseil et la Commission européenne ont adopté ces trois dernières années trois stratégies régionales pour la Corne de l’Afrique, le golfe de Guinée et le Sahel. Nous avons observé que ces plans d’action pour la période 2015-2020 ont en commun leurs préoccupations concernant trois priorités: la sécurité (terrorisme), les migrations irrégulières et les déplacements forcés. Malheureusement, seulement en arrière-plan, ils mentionnent les priorités africaines comme des actions concrètes sur la façon de promouvoir des investissements qui favorisent le développement en Afrique, de créer des emplois de qualité et de promouvoir un meilleur accès à l’éducation.

Au cours du sommet «La Jeunesse» a été le sujet principal discuté en raison de la pertinence que ce segment de la population a pour les deux continents. Cependant, encore une fois, la motivation de l’UE et celle de l’UA sont  différentes. L’Afrique compte 200 millions de jeunes âgés de 15 à 24 ans selon les estimations de la Banque mondiale. De plus, 31% de ces populations sont sans emploi; Dans certains pays comme le Sénégal, l’Afrique du Sud ou le Congo, le taux est encore plus élevé et 60% de la population africaine a moins de 25 ans.

Malgré ces structures politiques et les réunions préparatoires comme le 4ème Forum de la Jeunesse Afrique-Europe, le 6ème Forum des Affaires Afrique-Europe ou le Forum de la Société Civile, seules deux Déclarations conjointes de l’Union Africaine et de l’UE ont été atteintes. Pire encore pire, une semaine après le Sommet, le document le plus pertinent (la Déclaration conjointe UE-UA) n’a pas été publié en raison d’un manque de consensus sur la manière de réaliser l’accord. On suppose que l’UA et l’UE se sont engagées à promouvoir de nouveaux investissements publics-privés dans le nouveau plan d’investissement extérieur de l’UE afin de stimuler les économies africaines qui favorisent de nouveaux emplois parmi la jeunesse africaine. Parallèlement à l’objectif principal de ce plan, on veut viser à promouvoir la paix et la sécurité sur le continent africain, assurer le contrôle des frontières des pays africains et la coopération pour améliorer la bonne gouvernance dans ces mêmes pays .

La deuxième Déclaration conjointe de l’UA et de l’UE à Abidjan porte sur les migrations et les problèmes liés à la situation récente des migrants en Libye. L’opinion publique a été encore une fois choquée par la situation actuelle des migrants dans le nord de l’Afrique en raison des reportages des médias sur le traitement inhumain des migrants africains par des groupes criminels. L’UA et l’UE ont condamné fermement ces actes criminels. La Déclaration a exprimé sa volonté de travailler ensemble pour mettre fin à ces pratiques criminelles et assurer le retour des migrants dans leur pays d’origine. Cependant, il existe un désaccord entre l’UE et l’UA quant à savoir si ce retour doit être volontaire ou non et qui va assumer le coût du rapatriement.

L’UE a essayé de mettre à jour ces accords-cadres juridiques (JAES), mais il est vrai que les intérêts acquis de l’Union européenne continuent à être imposés aux intérêts des pays africains. D’un côté, les pays africains sont toujours pris au piège de la dépendance structurelle économique de l’UE et d’autres pays développés. D’autre part, l’UE est intéressée à contrôler un développement économique de l’Afrique qui est à son avantage en établissant en quoi et comment les investissements et l’aide économique sont faits. En dépit de ce malentendu, le dialogue entre l’UE et l’UA reste nécessaire car de nombreux engagements internationaux nécessitent une collaboration mutuelle entre les parties sur des questions telles que le changement climatique, les objectifs de développement durable et les accords de partenariat économique.

Une étude récente publiée par CONCORD sur l’aide économique apportée par l’UE aux pays africains montre l’inefficacité des aides destinées en théorie au développement, mais en fait, elles servent à contrôler la sécurité en Europe, à contrôler les frontières et à prévenir l’immigration. Les pays africains sont ouverts à l’aide économique et au développement, mais l’aide récente a été détournée de son objectif initial. Les pays africains n’ont pas choisi l’utilisation de cette aide économique ou ont exprimé leurs priorités. Encore une fois l’UE a décidé comment et où ces aides seront utilisées. Ainsi l’intention réelle de cette aide n’est pas le développement durable en Afrique mais l’intérêt européen.

Enfin, AEFJN dénonce le traitement reçu par l’organisation de la société civile. Pendant une réunion d’une journée et demie, ils ont reçu moins de 30 minutes pour exprimer leurs préoccupations et suggestions en vue d’une relation plus équilibrée entre l’Union européenne et les pays africains. Comme cela se passe à l’OMC en Argentine, il n’est pas acceptable que la voix du peuple soit à nouveau réduite au silence. Les gens doivent être au centre de toute décision de ces sommets et ne peuvent jamais être un invité mal à l’aise.

José Luis Gutiérrez Aranda

AEFJN Trade Policy Officer

[1] Voyez , https://www.neweurope.eu/article/eu-africa-invest-youth/

[1] http://www.consilium.europa.eu/en/meetings/international-summit/2017/11/29-30/

[1] Voyez  https://www.euractiv.com/section/africa/news/eu-africa-summit-conclusions-blocked-over-forced-return-of-migrants/

[1] ECDPM, Novembre-Décembre 2017 http://ecdpm.org/wp-content/uploads/GREAT_Vol6_Issue5_EU_Africa_relations_TimetoReboot.pdf

[1] CONCORD