La reine Élisabeth II n’était pas seulement le chef d’État du Royaume-Uni, mais aussi l’inventeur et la force motrice du Commonwealth. Le roi Charles III est aujourd’hui confronté au défi de maintenir l’unité des 54 membres de cette communauté d’Etats informelle
Qu’est-ce que le Commonwealth
Au 19e siècle, la Grande-Bretagne dominait le plus grand empire colonial de l’histoire de l’humanité, qui s’étendait de l’Inde à l’Afrique du Sud. À son apogée, l’Empire britannique couvrait ¼ de la planète et régnait sur 458 millions de personnes. Après la décolonisation qui a suivi la Seconde Guerre mondiale, la Grande-Bretagne est parvenue à conserver les liens avec ses anciennes colonies au sein du « Commonwealth des nations ». Le Commonwealth est une confédération d’Etats et n’a pas de constitution. En entrant dans le Commonwealth, les membres déclarent simplement « leur fidélité à la couronne britannique ». Ils s’engagent également à respecter le principe d’une gouvernance démocratique et à respecter les droits de l’homme. Les membres se réunissent deux fois par an pour organiser des programmes qui sont dans l’intérêt de tous les membres.
Dans seulement 15 des 54 membres du Commonwealth, la reine est officiellement chef d’État formel mais, comme en Grande-Bretagne, elle n’a aucune influence sur la politique
Les Membres Africain du Commonwealth
21 pays africains sont actuellement membres du Commonwealth des Nations – mais le monarque britannique n’est pas nécessairement chef d’État. Seize pays sont des républiques, deux, le Lesotho et l’Eswatini, sont des monarchies. Le Rwanda a rejoint le Commonwealth en 2009. La langue anglaise, qui était la langue officielle dans toutes les colonies et qui est ainsi devenue la langue universelle, est un élément de cohésion parmi les membres. Sauf au Mozambique, l’anglais est encore aujourd’hui l’une des langues officielles. L’association d’Etats offre à ses membres des avantages dans le commerce entre eux et leur confère un certain prestige.
Les mérites de la reine Elizabeth
Grâce à sa personnalité empreinte de valeurs chrétiennes, à sa conception du pouvoir comme service à la communauté et à sa cordialité, la défunte reine a réussi à gagner le cœur de nombreuses personnes lors de ses nombreux voyages à travers le monde. La jeune princesse de 25 ans se trouvait dans un hôtel d’un parc naturel au Kenya lorsqu’elle a appris le décès de son père, le roi George VI. En tant que reine, elle a visité 20 pays africains. Elle avait une relation particulièrement chaleureuse avec le premier président sud-africain après le régime de l’apartheid, Nelson Mandela, qui se tutoyaient et se téléphonaient régulièrement. Elle a accompagné l’indépendance de 14 anciennes colonies britanniques et a réussi à maintenir de bonnes relations avec les ex-colonies en créant le Commonwealth. Une photo de 1961 la montre en train de danser avec le premier président du Ghana. De nombreux présidents africains ont exprimé leur admiration dans des déclarations de condoléances pour le service désintéressé que la reine a rendu à son pays et au Commonwealth.
Un autre élément de cohérence sont les Jeux du Commonwealth. Il s’agit d’une manifestation sportive qui réunit tous les quatre ans des sportifs des pays du Commonwealth. Après les Jeux olympiques et les Jeux asiatiques, il s’agit du troisième plus grand événement multisports au monde.
Tendance a la sécession
Les immigrants britanniques en Amérique ont formé la première colonie, mais ont déclaré leur indépendance en 1776 parce qu’ils ne voulaient plus payer d’impôts au roi. Les tendances à l’indépendance vis-à-vis de l’Empire britannique sont réapparues au 19e siècle, lorsque le Canada a obtenu l’autonomie administrative. D’autres États ont suivi, comme l’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud et l’Inde, qui ont obtenu le statut de « dominion » autogéré. En 1926, tous les dominions furent assimilés au Royaume-Uni et purent adopter leurs propres lois.
Avec la mort de la reine Élisabeth, des voix s’élèvent dans quelques pays du Commonwealth comme l’Australie et certains États des Caraïbes pour demander le retrait du Commonwealth. Le passé colonial reste pesant, avec les atrocités commises par les troupes d’occupation britanniques, comme au Kenya, où un million et demi de Kényans ont été détenus dans des camps pendant la guerre d’indépendance et plusieurs milliers torturés à mort. La maison royale est accusée d’en être en partie responsable. Malgré ce passé colonial, la reine Elisabeth a réussi à maintenir la cohésion du Commonwealth. Reste à savoir si le roi Charles III y parviendra également à long terme.
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