La voix des communautés affectées au Tribunal des peuples africains

Fin novembre 2020, le très attendu premier Tribunal des peuples africains (TPA) s’est tenu à Lagos, au Nigeria. AEFJN s’est joint à de nombreuses autres organisations de la société civile d’Afrique et d’Europe sous l’égide de la plate-forme « Notre terre est notre vie » pour soutenir les communautés touchées par les activités des multinationales en Afrique. Quatre jurés de grande réputation, issus de pays et d’horizons différents, ont entendu dix cas de violations des droits humains et de l’environnement dans toute l’Afrique.
Un tribunal populaire est un tribunal d’opinion non gouvernemental fondé par des citoyens pour l’interprétation et la promotion du droit afin de faire pression pour des lois efficaces qui peuvent répondre aux défis croissants de la mondialisation et de l’impunité économique. Le TPA servira d’espace aux défenseurs des droits humains et environnementaux des communautés et de la société civile pour exposer les effets néfastes des plantations industrielles. La légitimité du tribunal est basée sur le principe de la reconnaissance des droits humains en vertu du droit national et international, et de la récupération et de la restauration des droits des peuples touchés dont les droits ont été violés en toute impunité dans toutes les régions d’Afrique.
Organisé par les Amis de la Terre Afrique (ATA), le TPA a reçu et examiné dix (10) cas provenant de dix (10) pays. Les entreprises jugées défaillantes étaient la SOCAPALM (Cameroun), la SIAT (Côte d’Ivoire), le GOPDC- SIAT (Ghana), l’OLAM (Gabon), la SOCFIN (Sierra Leone) et Golden Veroleum Limited, GVL (Liberia). Les autres sont Green Resources (Mozambique), Okomu Oil Palm PLC, PZ Wilmar Green Resources. Dans les dix cas, on constate que des financiers internationaux, dont des banques de développement, des banques privées, des fonds d’investissement et des fonds de pension des quatre coins du monde, contrôlent et financent des entreprises controversées de plantations de caoutchouc, d’huile de palme et des entreprises de plantation de bois.
Ces affaires ont confirmé l’absence d’études d’impact environnemental acceptables ainsi que l’absence d’études d’impact social. Le remplacement de la riche biodiversité de la forêt par des arbres exotiques étrangers a considérablement endommagé les environnements locaux. Bien que la FAO reconnaisse que les plantations industrielles d’arbres exotiques (y compris celles avec des arbres génétiquement modifiés) sont des forêts, les communautés rejettent ces classifications. Des cas de menaces, de déni du droit de manifester, d’arrestations, d’emprisonnements et de meurtres ; d’exploitation du travail avec un niveau élevé de précarisation du travail ont également été entendus. Dans le cas de Wilmar (Nigeria), les preuves ont montré que l’entreprise payait les travailleurs moins de 2 dollars pour 12 heures de travail. Des conditions de travail et de logement inhumaines et discriminatoires ont été enregistrées dans la plupart des cas (Cameroun, Nigeria). Il a également été révélé que les travailleurs, y compris les femmes enceintes, sont transportés sur des tracteurs pour travailler sur des sites, avec des accidents et des décès enregistrés. Les travailleurs blessés sont licenciés sans indemnisation et d’autres sont licenciés pour avoir pris la parole lors d’audiences publiques, envoyant ainsi des signaux inquiétants aux travailleurs et aux organisateurs.
En ce qui concerne l’accaparement de terres par les entreprises, les jurés ont conclu que dans tous les cas, il y avait connivence entre les gouvernements et les sociétés transnationales pour s’emparer des terres communautaires. Ils ont cité le ministère de l’agriculture et l’Agence de protection de l’environnement (du Ghana) qui, selon eux, ont permis la destruction complète et la conversion de 13 villages en une plantation de palmiers à huile. Des écoles, des marchés, des églises et d’autres installations sociales ont été détruits en même temps que les communautés. Concernant la violation des droits, ils ont déclaré qu’il y a un règne général d’oppression systémique et d’utilisation des forces de sécurité de l’État contre les peuples affectés, dans tous les cas portés devant le TPA. En ce qui concerne les dislocations socio-économiques, ils ont déclaré que l’accaparement et la conversion des terres communautaires en plantations privent directement les communautés de terres fertiles. Les entreprises prétendent faussement utiliser des terres dégradées et non forestières alors qu’elles s’emparent de terres fertiles, de forêts et de sources d’eau précieuses dont dépendent les communautés, ont-elles insisté.
Le tribunal a demandé aux gouvernements de dix pays africains de veiller d’urgence à ce que les droits humains que sont la liberté de parole, d’expression et d’association des citoyens et des personnes qui ont porté des affaires d’abus devant le tribunal soient respectés et protégés, tout comme il a condamné les transnationales opérant en Afrique. Le TPA souhaite également que les gouvernements s’engagent activement et de manière constructive dans les négociations en cours pour l’élaboration d’un instrument juridiquement contraignant des Nations unies visant à réglementer, dans le droit international des droits humains, les activités des sociétés transnationales et autres entreprises commerciales, et s’assurent que cet instrument devienne un instrument significatif pour mettre fin à l’impunité des entreprises. Le Tribunal a recommandé, entre autres, que les gouvernements des pays concernés mettent immédiatement en place un mécanisme pour examiner les accords existants avec les sociétés de plantation, s’engager de manière ouverte et transparente avec les communautés et restituer aux communautés les terres et forêts acquises de manière illicite. Ils ont également souligné que les gouvernements devraient soutenir et protéger la dignité des communautés et sanctionner de manière adéquate les sociétés qui violent les droits humains ou détruisent l’environnement sur leurs territoires.
Odile NTAKIRUTIMANA
AEFJN