Des millions d’hectares de forêt tropicale disparaissent chaque année et de nombreuses autres zones de forêt pluviale se dégradent en raison de l’activité humaine. L’agriculture et le commerce du bois sont en grande partie responsables de cette perte environnementale. Et l’UE est l’un des plus gros importateurs d’Afrique de ces deux. Les forêts sont défrichées pour l’agriculture tout comme la monoculture de l’huile de palme, du cacao, du caoutchouc et d’autres productions destinées au marché européen. Les forêts tropicales sont les poumons de la terre et détiennent jusqu’à 75% de la biodiversité mondiale. Et nous devons souligner que dans la bande large et touffue de la région de l’Afrique équatoriale, il y a un chevauchement de dégradation écologique, d’instabilité sociale et politique, de migration forcée et de mouvements de réfugiés et de pauvreté extrême. Cela se produit pendant que les plantations d’agriculture intensive, l’extraction du bois et d’autres activités commerciales pas toujours légales se poursuivent.
Dans les pays africains, la pression sur les forêts tropicales se justifie par le besoin de développement et d’emplois. Néanmoins, la dégradation des forêts par de grandes coupes et la monoculture dans les zones défrichées est loin de résoudre l’insécurité alimentaire et déclenche d’autres dommages environnementaux comme la perte de réservoirs d’eau, l’érosion et la pollution des sols et la perte rapide de micronutriments. De nombreuses autres conséquences néfastes surviennent par la suite : perturbations de la régulation naturelle des précipitations, perte de la fixation du carbone essentielle dans la lutte contre le changement climatique et une perte alarmante de la biodiversité. Une autre conséquence moins bien connue, est que dans les forêts tropicales et autour d’elles vivent des millions de peuples autochtones et d’autres communautés locales qui restent très vulnérables à ces changements liés « au développement ». Il est plus probable que les opportunités pour les habitants de l’Afrique rurale viendront en même temps que l’intendance de la création et le soutien à l’agriculture familiale déjà existante à petite échelle[1]. Les communautés rurales ont tout intérêt à protéger l’environnement forestier, car elles dépendent d’elles pour leur nourriture, leurs moyens de subsistance et elles font partie intégrante de leur culture. De nombreux éléments de l’alimentation quotidienne des familles rurales proviennent directement des fruits de la forêt, des tubercules, des champignons et des légumineuses à feuilles, des insectes et des animaux récoltés dans les forêts. Ces derniers fournissent des suppléments nutritionnels importants qui sont vitaux pour leur sécurité alimentaire tout en créant une relation symbiotique avec la vie forestière. Ils possèdent une connaissance particulière et étonnante de la forêt dans laquelle ils vivent et la façon de la gérer. Mais ils souffrent de conséquences environnementales dangereuses et, parfois, d’actes de détresse directe comme les expulsions, la violence ou d’autres violations des droits de l’homme. Des possibilités d’emploi incertaines, des programmes d’aide au développement pour les personnes touchées ou même la restauration d’activités dans des zones dégradées ne remplaceront jamais la valeur d’une perte de forêt tropicale, aussi minime soit-elle. Il n’est pas possible de réparer des dommages irrémédiables.
C’est pourquoi nous appelons la Commission européenne à répondre aux attentes de l’engagement international à l’horizon 2020 pour mettre fin à la déforestation[2]. Il est urgent de s’attaquer aux moteurs de la déforestation, de la dégradation des forêts ; la Terre attend un plan d’action ambitieux de l’UE pour protéger les forêts et respecter les droits des populations forestières. Ce plan devrait être complet et s’attaquer aux nombreux aspects des forêts tropicales humides en réexaminant plusieurs politiques de l’UE[3].
Il faut garantir qu’aucune production ou transaction financière liée aux entreprises de l’Union européenne n’entraîne la déforestation, la dégradation des forêts ou des violations des droits de l’homme. Jusqu’à présent, les institutions financières, les banques et les entreprises européennes sont les principaux bailleurs de fonds de l’expansion de l’agrobusiness dans les pays forestiers tropicaux. Le plan d’action de la Commission européenne devrait faire preuve de créativité pour renforcer les engagements des gouvernements et des entreprises en faveur d’une déforestation zéro. Pour ce faire, il est nécessaire de mettre au centre une approche fondée sur les droits de l’homme, y compris les droits des peuples autochtones, avec le consentement préalable, libre et éclairé des investissements dans ce domaine. La Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones devrait être à l’avant-plan[4] et, si elles veulent vraiment être cohérentes, elles devraient s’engager simultanément susciter une approbation du processus obligeant à ce que le traité sur les entreprises et les droits de l’homme soit en vigueur[5]. Ce serait le moyen le plus simple d’établir des systèmes d’évaluation des risques et d’agir fermement contre toute violation de l’environnement et des droits de l’homme dans les chaînes d’approvisionnement, y compris les sous-traitants et les fournisseurs[6].
Il faut reconnaître que l’UE dispose de plusieurs mécanismes en cours pour tenter de réduire la déforestation et la dégradation des terres dans les pays tiers. Des politiques telles que le plan d’action FLEGT pour lutter contre l’abattage illégal dans les forêts du monde, le règlement de l’UE sur le bois et sur le commerce des espèces sauvages sont des efforts pour lutter contre l’abattage illégal et prévenir l’exploitation non durable des espèces de bois en raison du commerce international. Ces mécanismes doivent être mis en œuvre et appliqués rapidement, poussant les entreprises à rendre compte de leur vulnération. Le mécanisme REDD de l’UE aide les pays à améliorer la gouvernance de l’utilisation des terres dans le cadre de leurs efforts pour ralentir, arrêter et inverser la déforestation[7]. Mais ces mécanismes ont révélé des réalisations modestes et lentes, il faut donc les intensifier et les accélérer. Toutefois, ils ont d’importantes lacunes et faiblesses exploitées par des entreprises qui ne respectent pas l’éthique[8]. Par la suite, de nouvelles stratégies devraient être formulées, adoptées et rapidement mises en œuvre pour les compléter.
L’UE pourrait fournir aux pays d’Afrique centrale une assistance financière et technique accrue pour protéger, entretenir et restaurer les forêts ainsi que pour gérer et élargir les réserves naturelles. Il sera très utile pour lutter contre l’évasion et la fraude fiscales résultant de l’exploitation forestière illégale ainsi que pour surveiller et limiter la conversion des terres forestières en terres agricoles. La promotion de la foresterie communautaire serait également une bonne contribution à l’éradication de la pauvreté et à l’arrêt de la déforestation. Il y a beaucoup de place pour agir dans la dimension de la demande, y compris des mesures visant à mettre fin au gaspillage, à la surconsommation et à réduire la pression sur les terres tropicales.
De toute évidence, l’action de l’UE est insuffisante pour s’attaquer au problème mondial de la déforestation. C’est pourquoi l’UE doit être le moteur du changement et devenir un acteur mondial fort qui répond aux attentes en matière de droits de l’homme et d’environnement. L’UE peut jouer un rôle moteur dans la promotion d’un dialogue et d’une coopération internationale plus large, en travaillant en partenariat avec les pays producteurs et d’autres grands pays consommateurs. L’Afrique et l’Europe sont capables d’explorer les moyens de travailler ensemble dans leur coopération forestière et d’étendre leurs réalisations à d’autres parties comme la Chine, agissant comme un levier pour renverser le pillage.
À l’heure actuelle, la Commission européenne ne parvient pas à mettre en œuvre ce plan d’action alors qu’elle s’efforce sans relâche d’encourager les investissements européens dans des sources rentables d’énergie, l’agro-industrie et le bois qui fournissent des produits agricoles aux pays européens. Il est temps de renverser la situation et de lutter définitivement contre la déforestation et l’extrême pauvreté. Elle conduira à réduire le changement climatique au profit de l’humanité tout entière. Il renforcera les droits de l’homme et la sécurité alimentaire des populations vivant dans la forêt tropicale africaine.
Alfredo Marhuenda
Chargé de mission
[1] Un rapport du Programme pour les peuples forestiers sur le cas spécifique de la RDC est disponible : Protéger les droits des peuples forestiers et lutter contre la déforestation en République démocratique du Congo. Facteurs de déforestation, impacts locaux et solutions basées sur les droits.
[2] Comme établi dans l’une des cibles des 15 GDD ; promouvoir la mise en œuvre d’une gestion durable de tous les types de forêts, arrêter le déboisement, restaurer les forêts dégradées et augmenter substantiellement le boisement et le reboisement à l’échelle mondiale.
[3] Des propositions spécifiques figurent dans la déclaration de l’année dernière de plusieurs ONG environnementales intitulée « Tackling deforestation and forest degradation : a case for EU action en 2017 ». Il existe également une étude de faisabilité sur les options permettant d’intensifier l’action de l’UE contre la déforestation
[4] Il convient de lire attentivement la résolution du Parlement européen du 3 juillet 2018 sur la violation des droits des peuples autochtones dans le monde, y compris l’accaparement des terres http://www.europarl.europa.eu/sides/getDoc.do?pubRef=-//EP//NONSGML+TA+P8-TA+P8-TA-2018-0279+0+DOC+PDF+PDF+V0//EN.
[5] Malheureusement, l’UE est loin d’approuver ce processus. 35 organisations européennes appellent à nouveau l’UE à le faire : https://ccfd-terresolidaire.org/IMG/pdf/2018-07-13_-_recommandations_techniques-_piece_jointe-1.pdf.
[6] Examiner le document de l’Appel à l’action des peuples forestiers visant à promouvoir et accélérer un changement positif et efficace dans les chaînes d’approvisionnement mondiales de produits de base avec un risque élevé de conflits et de graves impacts nuisibles sur nos peuples, terres, forêts et territoires
[7] FLEGT est l’organisme chargé de l’application des réglementations forestières, de la gouvernance et des échanges commerciaux http://www.euflegt.efi.int/flegt-action-plan. REDD est un mécanisme international qui incite les pays en développement à réduire les émissions de gaz à effet de serre en obtenant des paiements financiers pour les inciter à conserver les forêts intactes. https://unredd.net/
[8] Voir le rapport sur le cas de la RDC du “Global Witness”. File://C:/Users/policy-officer1/Downloads/TOTAL_SYSTEMS_FAILURE_GW_Reports20(1).pdf
