L’ONG Vraag en Aanbod Internationaal (VAI) a été fondée en 1985 aux Pays-Bas en tant qu’organisation de bénévoles. Fin 2024, elle comptait plus de 40 bénévoles qui se réunissaient une ou plusieurs fois par semaine dans le hall central (atelier) situé à Belsebaan 4, ALPHEN.

 

Nos bénévoles :
Jan van Gils, Hans Backx, Piet Graafmans, Wim van Gorp, Johan Backx. Ben Dobbelaer, Guus van Dongen, Jef Brock, Daan van Ee, Jan Ermens, Pierre Geerts, Sjan van Gils, Piet Goorts, Jan Groenenboom, Marianne Hessels-Brock, Niek Hoogsteder, Rob van Hoorn, Ron Kivits, Jan Laureij, Sandra van Mierlo, Ad van de Wouw, Guus Goorts. Theo te Wierik, Jan Hosli, Joost Wagenmakers, Eric de Vries,

VAI est active en Tanzanie, en Ouganda, au Cameroun, en République démocratique du Congo, au Sénégal, au Bénin et au Niger. Chaque année, elle envoie 3 à 4 conteneurs contenant tout type d’équipement demandé par les projets présentés par les intermédiaires dans les différents pays. Elle ne finance pas de projets. VAI est activement soutenue par les Missionnaires du Sacré-Cœur, une congrégation membre de l’AEFJN.

VAI fournit des outils et transfert des connaissances et des compétences à la demande de l’Afrique dans le but de promouvoir l’autonomie et de renforcer la position économique et sociale des demandeurs aux Pays-Bas ou en Afrique. Elle remet également à neuf des outils et des machines excédentaires ou qui ne sont plus utilisés, afin qu’ils puissent être réutilisés.
Avec ces matériaux, des boîtes à outils complètes sont constituées pour les populations d’Afrique et des Pays-Bas. Enfin, VAI coopère avec des organisations aux Pays-Bas et en Afrique afin de réaliser , de la manière la plus efficace possible, la mission et la vision de VAI.

Les organisations intermédiaires dans les pays susmentionnés sont chargées de sélectionner les projets à soumettre au conseil d’administration aux Pays-Bas, de préparer les contrats/accords avec les partenaires locaux, de financer les coûts locaux (par exemple, l’expédition du conteneur vers sa destination) et d’assurer le suivi des projets approuvés et de rendre compte de leur avancement.

Un changement significatif
VAI est un excellent exemple de l’économie circulaire qui concrétise l’un des objectifs promus dans Laudato Si au niveau des petites communautés travaillant avec des bénévoles qualifiés.
C’est une révélation pour les personnes et les entreprises commerciales de nos pays européens prospères, habitués à une économie du jetable, dominée par un esprit de consumérisme. Cela montre clairement comment des biens (outils et machines) peuvent avoir une seconde vie ailleurs, dans les pays du Sud. Toutes les activités sont financées par des dons.
Pour les communautés africaines, cela témoigne de la solidarité concrète des habitants du Nord qui, en tant que bénévoles – la plupart d’entre eux ayant pris leur retraite –, mettent leurs compétences à disposition afin de promouvoir le changement, l’autonomie et l’amélioration des conditions de vie de personnes vivant souvent dans la pauvreté. Grâce à l’équipement qu’ils reçoivent presque gratuitement, ils peuvent développer leurs propres compétences et améliorer les revenus de leur famille.
Les petits projets soutenus par VAI incitent les gens à prendre leur vie en main et à lutter contre la mentalité de dépendance, d’assistance, etc. Dans les communautés rurales isolées et défavorisées en particulier, cela permet aux charpentiers, plombiers, petits agriculteurs, tailleurs, etc. de développer une activité commerciale qui profite à eux-mêmes et à leurs compatriotes.

Les Missionnaires du Sacré-Cœur qui vivent et travaillent au Congo, au Cameroun et au Sénégal sont invités à collaborer à la promotion de ce type de développement à petite échelle dans une économie plus durable. En tant que membres de l’AEFJN, ils disposent d’un outil pour sensibiliser à la nécessité d’un changement de paradigme et à la manière dont un changement systémique peut fonctionner. En République démocratique du Congo, un atelier a été ouvert et une menuiserie a été installée, ainsi qu’un atelier de couture, afin d’offrir une formation professionnelle aux jeunes des rues. VAI a rendu possible ce projet de grande envergure. Une fois la formation terminée, les élèves reçoivent l’équipement nécessaire pour se lancer.

Pèlerins de l’espoir
De nombreux jeunes dans les pays africains terminent leurs études avec un diplôme, mais sans les moyens d’acquérir l’équipement nécessaire pour mettre en pratique leurs compétences. Souvent, ils restent sans emploi dans les villes. VAI leur donne un réel espoir de pouvoir subvenir aux besoins de leur famille, de contribuer au développement de leur communauté et d’être utiles à la société. VAI suscite l’espoir dans le cœur de tous ceux qui sont impliqués dans le processus de transition et qui croient en ce qu’E.F. Schumacher a appelé « small is beautiful » (1973).

André Claessens MSC