Susan Wanjiru Mwangi (Institut pour la transformation sociale – Kenya)

Tout a commencé par une conversation simple mais profonde dans un cours d’écologie. Alors que nous nous penchions sur les questions urgentes du changement climatique, les étudiants et moi-même avons réfléchi à la manière dont nous, en tant qu’individus et en tant que communauté, contribuions aux défis environnementaux. Un sujet récurrent est ressorti : la pratique de l’université consistant à brûler les déchets verts. La vue de la fumée qui s’infiltrait dans les salles de classe, perturbant les cours de l’après-midi, est devenue le signe d’un problème plus vaste. Cette pratique néfaste polluait non seulement l’air, mais avait également des effets néfastes sur la santé et l’environnement. Ce fut un signal d’alarme qui a poussé un groupe d’étudiants et de membres du personnel passionnés à passer à l’action.

Conscients qu’il s’agissait d’un défi social et environnemental, les étudiants ont proposé une solution durable à long terme. Grâce à leur conscience écologique grandissante et à leurs nouvelles compétences en entrepreneuriat social, ils ont cherché à aborder la gestion des déchets de manière holistique. Inspirés par une formation du mouvement Laudato Si sur le mode de vie durable et l’économie circulaire, les discussions ont débouché sur des solutions pratiques. La formation mettait l’accent sur la création de valeur à partir des déchets, ce qui a conduit à la mise en œuvre de pratiques de tri des déchets. Cela coïncidait avec une politique nationale exigeant des particuliers et des organisations qu’ils trient leurs déchets à la source. Motivé par cette convergence, le groupe a pris des mesures audacieuses pour mettre ses idées en pratique.

Aujourd’hui, l’université a adopté le tri des déchets et le compostage. Les déchets organiques sont désormais transformés en compost riche en nutriments, tandis que d’autres matériaux comme le papier et le plastique sont recyclés grâce à des partenariats avec des organisations externes. Cette initiative a permis d’économiser des ressources, de générer des revenus modestes pour l’université et de favoriser une culture de la durabilité parmi les étudiants et le personnel. Ce parcours transformationnel a conduit à la création du jardin Laudato Si, un projet né de la nécessité, de l’innovation et de la foi.

 

La naissance du jardin Laudato Si

Pendant des années, le vaste terrain de 100 acres de l’université est resté sous-utilisé, témoignant silencieusement d’un potentiel inexploité. Le projet de compostage est devenu un catalyseur de changement, donnant naissance à l’idée d’utiliser une partie du terrain pour créer un jardin durable. La Saison de la création, une période consacrée à la gestion de l’environnement à l’échelle mondiale, a fourni le moment idéal pour donner vie à cette vision. Grâce à la collaboration des membres du mouvement, du personnel et des étudiants, le jardin Laudato Si a été créé sur un terrain d’un demi-acre.

Le jardin regorge désormais de légumes denses et riches en nutriments, notamment des épinards, du sukuma wiki et des légumes verts traditionnels comme le managu et le terere. Ces légumes nourrissent non seulement la communauté universitaire, mais ont également un impact sur les quartiers environnants. Pour de nombreux membres du personnel, notamment les jardiniers et le personnel de sécurité, le jardin a considérablement réduit les dépenses alimentaires des ménages. Grâce à l’accès à des produits frais et sains, ils peuvent réorienter leurs économies vers d’autres besoins de développement. Un jardinier a expliqué comment les légumes ont allégé la charge financière liée à l’alimentation de sa famille, lui permettant d’investir dans l’éducation de ses enfants.

Des déchets à la valeur ajoutée : le projet de compostage à Tangaza et le compost prêt à l’emploi

Des déchets à la valeur ajoutée : le jardin Laudato Si’ à Kisaju. Les différentes variétés de légumes à feuilles sont prêtes à être récoltées après seulement un mois.

Un centre d’apprentissage et d’opportunités

Le jardin est plus qu’une simple source de nourriture ; il est devenu une salle de classe vivante. Les élèves, profondément impliqués dans le développement du jardin, ont acquis une expérience pratique des pratiques agricoles intégrées. Ils ont appris l’importance de la biodiversité, les avantages des méthodes agricoles naturelles et l’interdépendance des systèmes écologiques. Cet apprentissage par l’expérience a non seulement enrichi leur parcours universitaire, mais leur a également donné les moyens de devenir des défenseurs d’un mode de vie durable.

Cet espace a également offert des opportunités d’engagement aux jeunes. Ceux-ci participent activement à diverses activités, de la plantation et la récolte au compostage et à la gestion de l’irrigation. Ces expériences leur permettent d’acquérir des compétences pratiques qui peuvent être mises en application au-delà de l’université. Le succès du jardin a suscité des discussions sur l’élargissement de son champ d’action afin d’inclure des programmes de formation, des ateliers et des initiatives de sensibilisation communautaire.

Impact et espoir

Le jardin Laudato Si est un symbole d’espoir et de renouveau. Son impact va au-delà de la production alimentaire. Le projet a amélioré la biodiversité de l’université, attirant les pollinisateurs et rétablissant l’équilibre écologique. Il a également favorisé un sentiment de communauté, rassemblant les étudiants, le personnel et les résidents locaux autour d’une mission commune de durabilité.

L’impact le plus profond réside peut-être dans le changement de mentalité. Ce qui a commencé comme une réponse à un défi en matière de gestion des déchets s’est transformé en un mouvement de conscience écologique. La communauté universitaire a fini par adopter la philosophie selon laquelle « les déchets ne sont jamais des déchets tant que vous ne les gaspillez pas ». Cette transformation reflète la vérité biblique selon laquelle, au moment fixé, Dieu renouvelle toutes choses.

Conclusion

L’histoire du jardin Laudato Si de l’université Tangaza est celle de la résilience, de la collaboration et de l’innovation. D’un terrain négligé et d’un problème de pollution à un centre florissant de durabilité et d’apprentissage, ce parcours montre le pouvoir de transformer les défis en opportunités. Aujourd’hui, le jardin ne se contente pas de nourrir les gens avec des aliments sains et cultivés naturellement ; il nourrit les esprits et les âmes, inspirant l’espoir d’un avenir plus vert et plus durable.

À l’avenir, le jardin Laudato Si promet de devenir un centre de créativité, de loisirs et d’éducation écologique. Il nous rappelle que même les plus petites actions, lorsqu’elles sont guidées par la foi et un objectif, peuvent conduire à une transformation profonde. Ensemble, nous pouvons continuer à entretenir ce jardin d’espoir, en veillant à ce que son impact se répercute sur les générations futures.

 

Susan Wanjiru Mwangi est enseignante à l’université Tangaza, à l’Institut pour la transformation sociale (IST) – fondé et dirigé par les Missionnaires Comboniens – et fervente défenseuse du message Laudato Si’ du pape François. Elle coordonne les activités Laudato Si’ à l’université et joue un rôle central dans le développement de projets à fort impact. Parmi ses contributions notables, citons l’initiative de compostage « Waste to Worth » (Des déchets à la valeur) à l’université et le jardin Laudato Si’ à Kisaju.