Internally displaced persons and host communities The challenges of sustainable peaceful cohabitation

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Internally displaced persons and host communities in Cameroon
The challenges of peaceful cohesion

With the intensification of conflicts, natural disasters and other humanitarian crises around the world, the number of internally displaced persons (IDPs) continues to rise. According to the latest (May 2024) OCHA report, there are 1,340,300 internally displaced Cameroonians. Unlike refugees, IDPs do not cross international borders and remain within their own country. However, their condition is often precarious, and their interactions with host communities are marked by a multitude of challenges.

The challenges faced by IDPs in their relations with host communities are complex and multidimensional.

Institutional challenges

Governmental and local institutions play a key role in the management of IDPs. However, they are often ill-prepared to meet the needs of this vulnerable population. Administrative capacity is often limited, and IDP protection policies may be inadequate or poorly implemented. In addition, there is often a lack of coordination at various levels between the government and the non-governmental organizations (NGOs) offering assistance. As a result, IDPs often find themselves without access to adequate and essential services such as health, education and legal aid. Discriminatory policies or complex bureaucratic practices compound their marginalization.

Socio-cultural challenges

The integration of IDPs into host communities can be hampered by socio-cultural tensions. Differences in language, religion and customs can lead to mutual misunderstanding and prejudice. What’s more, IDPs are often perceived as a burden by local populations, who may themselves be facing economic difficulties. Lack of awareness and intercultural dialogue exacerbates these tensions, sometimes leading to open conflict. IDPs may also suffer from stigmatization and discrimination, making their integration even more difficult. The resulting social isolation has serious consequences for their mental well-being and their ability to rebuild their lives.

Défis Économiques

Sur le plan économique, les PDI font face à des obstacles importants. Souvent, ils ont perdu leurs moyens de subsistance, leurs biens, et leurs sources de revenus. Les opportunités d’emploi dans les nouvelles zones d’accueil peuvent être limitées, et les PDI sont souvent en concurrence avec les membres de la communauté d’accueil pour des ressources déjà rares. De plus, les PDI peuvent ne pas avoir les compétences ou la reconnaissance des qualifications nécessaires pour trouver du travail, ce qui les place dans une situation économique précaire. Cette situation de vulnérabilité économique peut pousser les PDI à accepter des emplois précaires ou mal rémunérés, les exposant à l’exploitation.

Vers des Solutions Durables

Pour traiter ces défis de manière durable, il est crucial d’adopter une approche inclusive qui implique toutes les parties prenantes : les PDI, les communautés d’accueil, les autorités locales et nationales, ainsi que les organisations internationales et les ONG. Voici quelques pistes de mesures pour y parvenir:

Renforcement des Capacités Institutionnelles : Investir dans la formation des agents publics et la création de cadres politiques qui protègent les droits des PDI tout en facilitant leur accès aux services essentiels.

Promotion du Dialogue et de la Cohésion Sociale : Mettre en place des programmes de sensibilisation et de médiation pour encourager l’interaction positive entre les PDI et les communautés d’accueil.

Soutien Économique Inclusif : Développer des initiatives économiques qui bénéficient à la fois aux PDI et aux populations locales, en mettant l’accent sur l’inclusion financière et l’autonomisation économique.

Partenariats et Coordination : Encourager une meilleure coordination entre les différents acteurs, y compris les gouvernements, les ONG et les organisations internationales, pour assurer une réponse cohérente et efficace aux besoins des PDI.

Accueil solidaire : Cette approche intégrée et participative, qui respecte les droits et la dignité des PDI tout en tenant compte des préoccupations des communautés d’accueil, est essentielle pour construire des solutions durables et promouvoir une coexistence harmonieuse qualifications nécessaires pour trouver du travail, ce qui les place dans une situation économique précaire. Cette situation de vulnérabilité économique peut pousser les PDI à accepter des emplois précaires ou mal rémunérés, les exposant à l’exploitation.

Joël NOMI

SHEMA: Bulletin d’information et de liaison des acteurs du Réseau Foi et Justice Cameroun, N° 24. Septembre 2024